Francisco Sarrias è entrato in Marina System Ibérica S.L. (MSI) nel 1994. L'azienda era stata fondata qualche anno prima da due ingegneri industriali, uno dei quali era il padre di Francisco. I due soci avevano da tempo l'idea di costruire strutture offshore per l'acquacoltura. Collaborando con uno studio di ingegneria norvegese, progettarono un certo numero di piattaforme mastodontiche utilizzando tubi d'acciaio. Per completare la sua attività di acquacoltura, MSI ha unito le forze con SF Marina all'inizio del secolo. Oggi MSI non solo rappresenta SF Marina in Spagna, ma anche in Portogallo, Francia, Algeria e Marocco.

"Il primo progetto di bacino era una piccola installazione nel porto di Barcellona. Vendere il primo è sempre difficile. La gente fatica a capire il concetto e la stabilità superiore dei pontoni di cemento. Ma una volta installato l'abbiamo usato come vetrina per il nostro progetto successivo, Marina Port Vell, circa 200 metri più in là nel vecchio porto", dice Francisco.

Port Vell faceva parte di un programma di rinnovamento urbano in vista delle Olimpiadi di Barcellona del 1992. Quello che prima era un deserto industriale fu trasformato in due porti per yacht e nella più grande area di svago e ricreazione di Barcellona, completata due anni dopo con la famosa passeggiata Rambla de Mar - una continuazione naturale della strada pedonale La Rambla.

"Port Vell è stata un'impresa enorme e molto ambiziosa, ed è anche diventato il nostro primo progetto di produzione locale", dice Francisco. Vent'anni dopo, MSI ha aiutato Marina Port Vell a ristrutturare e riconfigurare il porto turistico per ospitare yacht ancora più grandi. Ora è una posizione spettacolare, nel cuore di Barcellona, con spazio per 150 yacht fino a 190 metri di lunghezza. "Rimane il nostro showroom principale".

"Raccomando sempre ai potenziali clienti di visitare una delle nostre installazioni di riferimento e vedere come invecchiano bene i nostri prodotti", dice Francisco. "I miei punti di vendita differiscono a seconda della zona, poiché le esigenze, le condizioni e le tradizioni possono variare. Lungo la costa atlantica di solito amano le palafitte perché la marea può oscillare fino a nove metri. Nel Mediterraneo ci sono pochissime zone naturalmente riparate e bisogna proteggere artificialmente la marina".

Oltre a Marina Port Vell, Francisco è anche immensamente orgoglioso dell'installazione di MSI a Tanger Med 2, che è un nuovo porto commerciale in Marocco. "Questo è il nostro primo ingresso nei porti commerciali. Lavoriamo principalmente con i porti turistici, ma qui abbiamo installato unità industriali grandi e molto attraenti. Il molo è lungo 70 metri, largo 10 metri e alto 2,7 metri. I pontoni sono ancorati con ancore SeaFlex e cime d'ormeggio elastiche, e possono ospitare quattro rimorchiatori Svitzer", dice Francisco. Oltre al bacino galleggiante per i rimorchiatori, MSI ha installato anche un bacino più piccolo per le barche pilota.

Francisco ha in mente altri potenziali progetti su cui sta lavorando da molti anni. "Di solito ci vogliono due o tre anni per portare un progetto dall'avvio alla consegna, e bisogna trovare un equilibrio tra la semina e la raccolta. È come fare del buon vino, dove l'enologo lascia invecchiare i vini di alta qualità in cantina per alcuni anni prima di consegnarli al mercato".

E proprio come i grandi vigneti tendono a rimanere in famiglia per generazioni, il figlio di Francisco lavorerà per MSI durante l'estate quando non sarà all'università. "Non lo costringerò a fare pontoni quando si laureerà, ma gli darò l'opportunità di fare esperienza ora e forse un giorno deciderà di entrare in azienda".