Francisco Sarrias se incorporó a Marina System Ibérica S.L. (MSI) en 1994. La empresa había sido fundada unos años antes por dos ingenieros industriales, uno de los cuales era el padre de Francisco. Los dos socios llevaban tiempo alimentando la idea de construir estructuras marinas para la acuicultura. En colaboración con una empresa de ingeniería noruega, diseñaron varias plataformas gigantescas con tubos de acero. Para complementar su negocio de acuicultura, MSI se asoció con SF Marina a principios de siglo. Hoy MSI no solo representa a SF Marina en España, sino también en Portugal, Francia, Argelia y Marruecos.

"El primer proyecto de muelles fue una pequeña instalación en el Puerto de Barcelona. Vender el primero siempre es difícil. A la gente le cuesta entender el concepto y la estabilidad superior de los pantalanes de hormigón. Pero una vez instalado, lo utilizamos como escaparate para nuestro siguiente proyecto, Marina Port Vell, a unos 200 metros en el puerto viejo", dice Francisco.

El Port Vell formó parte de un programa de renovación urbana con motivo de los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992. Lo que antes era un descampado industrial se transformó en dos puertos deportivos y la mayor zona de ocio y recreo de Barcelona, complementada dos años después con el famoso paseo de la Rambla de Mar, continuación natural de la calle peatonal La Rambla.

"Port Vell fue una empresa enorme y muy ambiciosa, y también se convirtió en nuestro primer proyecto de fabricación local", dice Francisco. Veinte años después, MSI ayudó a Marina Port Vell a reformar y reconfigurar el puerto deportivo para dar cabida a yates aún más grandes. Ahora es un lugar espectacular, en el corazón de Barcelona, con espacio para 150 yates de hasta 190 metros de eslora. "Sigue siendo nuestra principal sala de exposiciones".

"Siempre recomiendo a los posibles clientes que visiten una de nuestras instalaciones de referencia y vean lo bien que envejecen nuestros productos", dice Francisco. "Mis argumentos de venta difieren según la zona, ya que las necesidades, las condiciones y las tradiciones pueden variar. En la costa atlántica suelen gustar los pilotes, ya que la marea puede fluctuar hasta nueve metros. En el Mediterráneo hay muy pocas zonas protegidas de forma natural y hay que proteger el puerto de forma artificial".

Además de Marina Port Vell, Francisco también está inmensamente orgulloso de la instalación de MSI en Tanger Med 2, que es un nuevo puerto comercial en Marruecos. "Es nuestra primera incursión en los puertos comerciales. Trabajamos principalmente con puertos deportivos, pero aquí hemos instalado unidades industriales grandes y muy atractivas. El muelle tiene 70 metros de largo, 10 de ancho y 2,7 de alto. Los pontones están anclados con anclas SeaFlex y cabos de amarre elásticos, y pueden albergar cuatro remolcadores Svitzer", dice Francisco. Además del muelle flotante para remolcadores, MSI también instaló un muelle más pequeño para embarcaciones piloto.

Francisco tiene otros proyectos potenciales en los que lleva trabajando muchos años. "Normalmente se tardan dos o tres años en llevar un proyecto desde su inicio hasta su entrega, y hay que encontrar un equilibrio entre la plantación de semillas y la cosecha. Es como hacer vino fino, donde el bodeguero deja que los vinos de alta calidad envejezcan en la bodega durante unos años antes de entregarlos al mercado".

Y al igual que los grandes viñedos suelen permanecer en la familia durante generaciones, el hijo de Francisco trabajará en MSI durante el verano, cuando no esté en la universidad. "No le voy a obligar a hacer pontones cuando se gradúe, pero le daré la oportunidad de ganar algo de experiencia ahora y quizá algún día decida unirse a la empresa".