A principios de la década de 1980, Kristján Óli Hjaltason, apodado Króli por sus amigos, era un entusiasta regatista de club que competía en muchos eventos locales con su Hunter de 27 pies. Sin un puerto deportivo local, Króli y sus amigos mantenían sus embarcaciones en amarres oscilantes. Tras un par de años remando y achicando botes, decidieron construir un muelle. Apenas un minuto después de tomar la decisión, Króli, que por aquel entonces trabajaba como importador de accesorios de tubería y materiales de fontanería, fue nombrado director del proyecto. Antes de que existieran motores de búsqueda como Google, Króli comenzó el largo y arduo proceso de encontrar una empresa que pudiera suministrar a los marineros los productos necesarios.

Un día dio con una empresa por pura casualidad. Un amigo que trabajaba en el sector marítimo informó a Króli de un envío de pontones de hormigón con destino a Boston (Estados Unidos). Los pontones se cargaron en un buque de carga que estaba en el puerto de Reikiavik. A Kroli no se le permitió subir a bordo para inspeccionar los pontones, pero su amigo los describió como de alta calidad y probablemente justo lo que estaban buscando. "Le pregunté a mi amigo si podía averiguar el nombre y la dirección del fabricante, lo que hizo amablemente", dice Króli. "Hecho en Suecia por SF Marina" fue la respuesta.

"Reservé el primer vuelo disponible a Gotemburgo para conocer a L-G (Lars Gunnar Odhe), uno de los dos empresarios que están detrás de SF Marina. L-G me enseñó amablemente las instalaciones de producción, lo que me tranquilizó mucho. Había algo en él que inspiraba confianza, y compré dos unidades enormes. Mirando hacia atrás, eran relativamente pequeñas, pero en aquel momento me parecieron enormes", dice Króli.

Poco después de comprar e instalar los dos pontones, Króli se convirtió en agente de SF Marina en Islandia. "Después de comprar las dos primeras unidades no había vuelta atrás. Estaba increíblemente satisfecho con nuestros dos pontones en Garðabæ, y vi el potencial que había para otras instalaciones. Desde entonces, sigo de la mano de L-G".

Islandia es un país relativamente pequeño, con solo 360.000 habitantes. Aunque solo hay unos pocos yates locales, el país cuenta con una gran flota de pequeños barcos pesqueros. Las embarcaciones se explotan desde unos 50 pueblos pesqueros repartidos uniformemente por toda la isla, a excepción del sur de Islandia, donde solo hay dos buenos puertos.

"De los 3.500 metros de pantalanes que hemos instalado, el 95% han sido para barcos de pesca de menos de 15 metros de eslora", dice Króli.

La instalación más famosa de SF Marina en Islandia es probablemente el Santuario de Belugas de Vestmannaeyjar (Islas Westman), aunque el propio Króli prefiera hablar del de Suðurbugt, en Reikiavik. El rompeolas inicial se instaló en 1992, pero fue remodelado y ampliado el año pasado. De hecho, 2020 resultó ser un año muy exitoso para SF Marina y Króli, con cuatro nuevos proyectos.

"El mayor reto a la hora de construir un puerto deportivo aquí es instalar un sistema que pueda hacer frente a las cambiantes condiciones meteorológicas", dice Króli. "En un día normal, la velocidad del viento puede ser de unos 5 m/s antes de convertirse repentinamente en un vendaval con ráfagas de más de 30 m/s. En Suðurbugt, nuestra instalación más difícil hasta la fecha, el viento llega a casi cinco kilómetros antes de golpear el rompeolas con un ángulo de 60 grados. Solo sobrevivirá a eso si su instalación es robusta. Sé que no encontrarás productos mejores y más sólidos, desarrollados por gente más fiable y profesional", dice Króli. "Y después de trabajar con L-G durante casi cuarenta años, no espero menos de Made in Sweden by SF Marina".